中医将一天分成十二个时辰，并用十二地支代表，子午流注学说。子午流注学说是中医学的主要组成部分，是研究人体气血运行的时刻表。中医认为，自然界与人是统一的整体，自然界的年、季、日、时周期变化，影响着人们的生理、病理相应的周期变化，如人的脉象、春弦、夏洪、秋毛、冬石；人的病情变化多半是早晨轻、中午重、夜晚更重，这些情况和人体气血运行有关，也就是在不同的时辰，气血运行到不同的经络，对人体的生理，病理起到了直接的影响，恰如现代科学提出的生物钟效应相似。子午流注学说认为，人体气血的运行是按照一定的时间循环无端，连成一个大的循环通道，即十二经络的连接顺序为：

其歌诀：寅时气血注于肺，卯时大肠辰时胃，已脾心未小肠，膀胱申注酝肾注，戊时包络亥三焦，子胆丑肝各定位。

　　23：00-经络胆经，身体准备休息，继续恢复细胞工作。

　　24：00-是身体生理的最低潮，胆经流向肝脏的阶段。

　　01：00-经络走到肝经，不易熬夜，对疼痛较敏感，舌中厚黄。

　　02：00-除肝脏以外，大部分器官工作缓慢，是肝经走到肺经阶段。

　　03：00-经络走肺经，生命力弱，全身休息，肌肉全身放松血压低，呼吸脉搏次数低。

　　04：00-血压更低，胸部供血量最小，全身器官工作节奏慢，听觉敏锐，肺到大肠阶段。

　　05：00-经络走肠经，此时全身精神饱满。

　　06：00-血压升高，心跳加快，大肠兴奋，走到胃经阶段。

　　07：00-经络走胃经，吃五谷杂粮，不易吃荤菜，荷尔蒙肾上腺分泌高潮，体温血液循环加快，免疫力加强。

　　08：00-肝脏内的毒素会排出，不宜饮酒，以免增强肝脏负担，胃到脾经。

　　09：00-脾经人体活动力提升，痛感最低。

　　10：00-精力充沛，记忆力注意力处于最佳状态，脾经走到心经。

　　11：00-经络走心经，心脏易工作，不易疲劳。

　　12：00-全身总动员的时候，此时不宜立即进食，可延后点，对酒精比较敏感，心经到小肠经。

　　13：00-经络走小肠经，所以午餐应吃的营养，肝脏休息。

　　14：00-此刻是人体的最低点，反应迟钝，精神迟钝，小肠到膀胱经。

　　15：00-精神好转，器官敏锐，嗅觉和味觉工作能力逐渐恢复。

　　16：00-从膀胱经走到肾经。

　　17：00-走到肾经工作效率最高。

　　18：00-体能下降，肾经走到心包经阶段。

　　19：00-经络走到心包经，血压升高，情绪最不稳定。

　　20：00-当天的食物和营养储备充足，反映灵敏，心包经走到三焦经。

　　21：00-经络走到三焦经，记忆力增强。