《黄帝内经灵枢·邪气藏府病形》：“荥输治外经，合治内府。”《黄帝内经太素》注：“五藏六府荥输未至于内，故但疗外经之病”；《类经》注：“荥输气脉浮浅，故可治外经之病。”

荥输治外经为取穴法则之一。出《黄帝内经灵枢·邪气藏府病形》。指治疗外经病，宜取该经五输穴中的荥穴和输穴。

合治内府为《内经》选穴原则之一。指足三阳经上的六腑合穴主治六腑病症。

荥、输、合为五腧穴的三个学位。荥好比是刚出来的泉水；水流由浅入深称为输；经气充盛，由此深入，进而汇合于脏腑。故曰：荥输治外经，合治内府。

十二经脉在四肢部的穴位，荥穴和输穴主治外行经脉所经过部的病症，合穴则主治有关内腑的病症。因荥穴和输穴位于手足部，脉气比较浅，故以治疗经脉外行部分的病症（外经病）为主。如《难经·六十八难》说：“荥主身热，输主体重节痛。”合穴位置较高，脉气渐深，则以治疗腹部的腑病为主。这里说的合穴是指位于下肢的六腑下合穴。如胆病取阳陵泉，胃病取足三里，大肠病取上巨虚，小肠病取下巨虚，膀胱病取委中，三焦病取委阳。这些合穴对于六腑病症有特殊的治疗作用