1.概念：意识是指大脑的觉醒程度，是机体中枢神经系统对内、外环境中的刺激做出应答反应的能力，这种反应能力的减退或消失就是不同程度的意识障碍。脑干上行性网状激活系统和大脑皮层的中枢整合机构是影响意识的最重要结构。意识障碍可表现为高级神经系统功能受损(觉醒程度，定向力，记忆力，计算力，语言能力，思维能力等)，严重的意识障碍表现为昏迷。

2.病因：(1)急性重症感染如中毒性感染(菌痢，肺炎，败血症，伤寒等)、颅脑感染(脑炎，脑型疟疾等)、高热(流感等)。 (2)其他颅脑疾病如脑血管病、脑占位性疾病、颅脑外伤等。 (3)内分泌病与代谢障碍如尿毒症、肝性脑病、肺性脑病、各种内分泌病危象(糖尿病性昏迷，甲亢/甲低危象，垂体/肾上腺危象)、低血糖、妊娠中毒症、酸碱失衡等。 (4)心血管疾病如重度休克、心律失常所致阿一斯综合征、高血压危象等。 (5)理化因素酒精中毒、药物中毒、化学物质中毒、中暑、电击等。

3.临床分类：在多数情况下，意识障碍呈渐进性加深或缓解，根据检查时施加刺激的强度和患者反应，意识状态及其障碍通常被区分为：清晰、嗜睡、昏睡和昏迷。 (1)嗜睡是意识障碍的早期表现，患者处于持续的睡眠状态，可被唤醒，醒后定向力基本完整，能基本正确交谈并配合检查，但注意力不集中，记忆稍差，如不继续对答，又进入睡眠。常见于颅内压增高患者。 (2)昏睡处于较深睡眠状态，较重的疼痛或言语刺激方可唤醒，作简单模糊的回答，旋即熟睡。 (3)昏迷最严重的意识障碍，表现为意识持续的中断或完全丧失，对言语刺激无应答反应；按程度可区分为轻度昏迷、中度昏迷和重度昏迷三阶段。轻度昏迷者对疼痛刺激有反应，可有无意识自发动作，腱反射及瞳孔对光反射存在，生命体征如血压、呼吸无明显变化。中度昏迷者对剧烈刺激可出现防御反射，眼球无转动，自发动作很少，腱反射减弱或消失，瞳孔对光反射迟钝，生命体征可有轻度变化。深度昏迷者对外界任何刺激均无反应，自发动作及各种反射均消失，生命体征常有明显改变。 狂躁是意识水平低下非常轻的一种状态，呈兴奋状态，躁动不安，能在一定程度上与外界保持接触，但由于思维的混乱与定向力障碍，不能正确认识外界。 谵妄状态的患者，意识水平有明显的波动，症状昼轻夜重。通常自我定向保存，而对周围的地点、人物及时间定向有明显障碍。存在错觉和幻觉。一般持续时间较短，数小时至数天，谵妄多是躯体性病因所致，可见于感染与代谢障碍的并发症、觉醒剂的急性中毒及脑血管性痴呆的夜间谵妄。幼儿与老年人较为常见。

4.特殊类型的意识障碍(醒状昏迷或称睁眼昏迷)包括： (1)去皮层综合征患者能无意识地睁眼闭眼，光反射、角膜反射存在，对外界刺激无反应，无自发性言语及有目的动作，呈上肢屈曲、下肢伸直姿势(去皮层强直状态)，可有病理征。因中脑及脑桥上行网状激活系统未受损，故可保持觉醒一睡眠周期，可有无意识咀嚼和吞咽动作。见于缺氧性脑病、大脑皮质广泛损害的脑血管疾病及外伤等。 (2)无动性缄默症患者对外界刺激无意识反应，四肢不能活动，也可呈不典型去脑强直状态，可有无目的睁眼或眼球运动。睡眠一醒觉周期可保留或有改变，如呈睡眠过度状态。伴有自主神经功能紊乱，如体温高、心跳或呼吸节律不规则、多汗、皮脂腺分泌旺盛、尿便潴留或失禁等，肌肉松弛，无锥体束征。为脑干上部或丘脑的网状激活系统及前额叶一边缘系统损害所致。