比较科学的名词称为心房纤颤，但通常称之为心房颤动，简称房颤。二者可以说是通用的，但习惯称之为心房颤动更为普遍些。字面上的意思是心房不像正常的情况一次一次规则地收缩，而是变成紊乱无规律的收缩，它是不规则的颤动。这时候心房没有收缩功能，而是心房肌纤维不规则地紊乱地颤动，只有电兴奋而无机械收缩功能。房颤是临床较常见的一种心律失常，多由器质性心脏病引发，也有少数阵发性房颤查不到心脏有器质性病变的根据。
心房纤颤的心电图特点有：正常p波消失，代之以大小不等、形态各异的颤动波（f波），切记，以在V₁联最明显；房颤波的频率为360～600次/分；心室律绝对不规则，qrs波群形态多正常。但在心室率较快时，前一个rr间期较长且与下一个qrs波群间距较近时，其后的qrs波群已发生变形，多呈右束支阻滞图形，称为房颤伴室内差异性传导，简称房颤伴差传，应与房颤时出现的室性早搏作鉴别；房颤时，如果心室率规则、缓慢，心室率在40～60次/分，应考虑房颤伴有三度房室传导阻滞。房颤时，心室率小于60次/分，称为缓慢性房颤；心室率大于100次/分，称为快速性房颤（图4-1-10）。