残疾（障碍）是指外伤、疾病、发育缺陷或精神因素或解剖结构异常引起的生理功能或心理功能的任何丧失和异常。根据国际残疾分类对残疾者自身和对社会造成的影响，将残疾区分为以下3种水平。

(1)病损（impairment，缺损、缺陷）：为残疾的第一水平（属生物器官系统水平的残疾），病人只在解剖形态和/或生理、心理功能上存在有不同程度的异常或结构功能的缺损丧失，但不一定影响日常生活自理能力。

(2)残疾（disability，能力障碍）：为残疾的第二水平，由于残损使功能受限或缺乏，以致不能按正常的方式和在正常范围内进行活动，是个体水平上的残疾，影响日常生活自理能力。

(3)残障（handicap，残废）：为残疾第三水平，是社会水平上的障碍。功能和能力障碍的累积程度不仅影响到病人日常生活的独立进行，并已造成其经济、职业和社会等其他方面的不利，不能完成正常人对社会的作用。