根据耳聋发生的时间，可分为先天性聋（聋哑症）和后天性聋两大类；根据病变部位及临床特点可分为传音性（传导性）聋、感音性聋和混合性聋三类。

(1)先天性聋：①遗传因素：可以为显性遗传，也可以为隐性遗传和伴性遗传。部分病人常有内耳结构不发育或发育不全或伴有外耳、中耳畸形。②孕、产期因素：孕期3个月以内病毒感染、耳毒性药物、早期先天性梅毒、妊娠后期毒血症、分娩时外伤、胎儿窒息等。

(2)后天性聋：①传导性聋：由于外耳或中耳病变，使传至内耳声能量出现不同程度的减低，使毛细胞神经末梢所感受的刺激减弱，相应产生的神经冲动亦相对减弱，听力出现不同程度的减退。常见原因有：外耳道畸形、外耳道感染肿胀、外耳道肿瘤、外耳及中耳外伤、中耳急慢性炎症、中耳结核、梅毒、鼓室球体瘤、外伤鼓膜破裂、听骨链中断、耳咽管阻塞等。②感音性聋：由耳蜗螺旋器、听神经或大脑听区病变引起，而其中最常见的是螺旋器的损害。常见原因有：噪声损害、内耳病毒感染、耳毒性药物、颅脑外伤、听神经瘤、小脑桥脑角病变、突发性聋、老年性聋。③混合性耳聋：如严重中耳乳突炎会损害中耳及内耳结构。