婴幼儿时期既容易发生脱水又容易发生水中毒的原因是由小儿体液平衡的特点所决定的：①年龄越小，体液总量相对愈多，每日出入量相对愈多。婴儿每日的水交换量约等于细胞外液的1／2，而成人仅为1／7，婴儿的水交换率比成人高3～4倍。所以小儿尤其是婴儿对缺水的耐受力比成人差，比成人更易出现脱水。②小儿年龄愈小，肾脏的调节功能愈不成熟。新生儿出生1周后肾脏稀释能力可达到成人水平，但由于肾小球滤过率低，水的排泄速度较慢，若摄入水量过多则易致水肿和低钠血症。③婴幼儿时期中枢神经系统发育亦未完善，调节功能差，脑性低钠血症发生率高。④婴儿时期因产伤、缺氧、感染等所致颅脑疾患相对较多，引起ADH分泌亢进，亦是造成水中毒的原因。