甲状腺具有高度选择性摄取¹³¹I的功能，¹³¹I衰变过程中放射出β射线，在组织中射程短，几乎全部被甲状腺吸收，使甲状腺受到射线集中照射，而且在较长时间的作用下将遭到部分抑制或破坏，取得类似部分切除甲状腺的效果，达到治疗甲亢的目的。