士的宁和马钱子碱是马钱子中的主要成分。研究证明，当温度在230℃～240℃砂炒3～4分钟时，10%～15%的士的宁转化为毒性小10倍的异士的宁，30%～35%的马钱子碱转化为毒性小15.3倍的异马钱子碱，故炮制后毒性大为降低，而镇痛、抗炎作用的马钱子碱氮氧化物强于马钱子碱；抑制K652、Hela肿瘤细胞异士的宁氮氧化合物强于士的宁及马钱子碱，异马钱子碱氮氧化合物对抑制HEP-2肿瘤细胞强于士的宁及马钱子碱。故马钱子经砂炒后降毒增效。