延胡索具有行气活血、止痛的功能。据研究，延胡索含有多种生物碱，其中延胡索甲素、乙素、丑素均有明显的止痛作用，尤以延胡索乙素作用最强。但游离生物碱难溶于水，经醋制后延胡索中的生物碱与醋中的醋酸结合形成易溶于水的醋酸盐，利于煎出，使提取液中生物碱含量增加，所以止痛作用增强。