人体内广泛存在的氢原子核，其质子有自旋运动，带正电，产生磁矩，有如一个小磁体，小磁体自旋轴的排列无一定规律。但如在均匀的强磁场中，则小磁体的自旋轴将按磁场磁感线的方向重新排列。在这种状态下，用特定频率的射频脉冲(RF)进行激发，作为小磁体的氢原子核吸收一定的能量而共振，即发生了磁共振现象。