胶片打印机的原理为：用红外线激光辐射使光-热式胶片形成潜影，再通过120℃以上的热鼓进行15s的加热处理，使影像显现，这是胶片中的金属银颗粒密度发生变化造成的。下图是成像原理简图，当光-热胶片被激光扫描后，激光光子进入了胶片的敏感层将银离子变成金属银原子而形成潜影。